Los 12 cines más antiguos aún activos

las primeras cintas de los Lumière se proyectaron en pequeños salones arrendados para tal fin. Estas presentaciones casi experimentales fueron tan exitosas que los Lumière recibieron una avalancha de peticiones para mostrar la maravilla del cinematógrafo. Lo hicieron a gran escala: Operadores de cámara y agentes de la fábrica Lumière se desplazaron por todo el globo enseñando el invento. Así, en un breve espacio de tiempo desde su presentación oficial, el cinematógrafo fue conocido y utilizado en lugares entonces muy distanciados: China, México, India, Argentina y Rusia, entre otros países, efectuaron sus primeras filmaciones en 1896.

El cine había llegado para quedarse y su popularidad no dejaba de crecer. A las filmaciones de la vida cotidiana siguió la creación de la narrativa cinematográfica. De los salones privados el cine pasó a las barracas de feria, mas no se quedó allí por mucho tiempo. Su rápida rentabilidad propició la creación de las "salas de cine", hoy llamadas simplemente "cines".

Las salas de cine proliferaron en todo el mundo. Algunas en viejos teatros adaptados, otras en edificios construidos especialmente para tal uso. La mayor parte de esos primeros cines ya no existen, pero en casi todo el mundo algunos consiguieron sobrevivir al tiempo y sus cambios.

A lo largo de más de cien años de historia muchos cines han reclamado el título de "el más antiguo del mundo todavía en funcionamiento". El problema está en que, como ya apunté, el cine se popularizó rápidamente en muchos países a la vez. ¿Cómo saber entonces cuál(es) fue(ron) primero? Quizá nunca se sepa.

Aquí presento una lista de 12 cines que entraron en función entre 1896 y 1910 en 11 países diferentes, y que continuan activos.

Son los más antiguos e interesantes que pude encontrar y una muestra de la universalidad de ese espectáculo y arte que tanta emoción nos ha regalado. 

Nota: ¡Varios poseen el título oficial del más antiguo activo según los Guinness!

01) Regent Street Cinema

País: Inglaterra

 Ciudad: Londres

Inauguración: 1896

Inaugurado como teatro en 1848, fue escenario del debut del cinematógrafo de los Lumière en Inglaterra en 1896. Desde ese año el Regent Street es ampliamente considerado la cuna del cine en Gran Bretaña. Hoy en día funciona como un cine independiente.

02) State Theatre

País: Estados Unidos

Ciudad: Washington, Iowa

Inauguración: 1897

El cine más antiguo de Estados Unidos y, supuestamente, del mundo en funcionar de manera continua. Abrió sus puertas en 1893 como Graham Opera House y comenzó a proyectar películas el 14 de mayo de 1897 utilizando un cinematógrafo de fabricación parisina. Actualmente posee el récord oficial de los Guinness como la sala de cine más antigua del mundo en funcionamiento ininterrumpido.

03) Teatro Alfonsetti

País: España

Ciudad: Betanzos, Galicia

Inauguración: 1897

Inaugurado originalmente como teatro en 1882, empezó a proyectar películas en 1897. Situado en un viejo inmueble donde se encontraba un convento, actualmente el Teatro Alfonsetti pertenece al municipio de la hermosa y muy gótica localidad de Betanzos, que organiza proyecciones gratuitas en el mismo. Es el cine más antiguo de España. 

 

04) Eden-Théâtre 

País: Francia

Ciudad: La Ciotat

Inauguración: 1899

Abierto como teatro el 15 de junio de 1889 en la ciudad costera de La Ciotat, cerca de Marsella, este histórico teatro fue el lugar donde los Lumière proyectaron algunas de sus primeras películas en 1895. Convertido oficialmente en cine en 1899, posteriormente sufrió años de abandono hasta que una restauración permitió su reapertura en 2013. Abierto todo el año, funciona como cine y zona de conciertos. Posee el récord Guinness como la sala de cine más antigua del mundo en funcionamiento.

 

05) Daguanlou Cinema

País: China

Ciudad: Pekín

Inauguración: 1903

El cine más antiguo de China fue establecido por Ren Quingtai, "el padre del cine chino", en el histórico barrio Dashilan del distrito comercial de Quianmen, Pekín. Desde sus inicios se caracterizó por adoptar todos los avances cinematográficos que iban apareciendo a nivel mundial. 

Semidestruido por un incendio en 1976, el Daguanlou Cinema reabrió sus puertas en 1987 y en 1991 agregó una sala de lujo. El 2005 fue restaurado y modernizado como parte de la conmemoración del centenario del cine chino. Continua activo como cine y museo pese a la dura competencia de las plataformas virtuales de exhibición de películas. 

   

06) Biografen Saga

País: Suecia

Ciudad: Kalmar

Inauguración: 1906

Abierto el 12 de febrero de 1906, el Biografen Saga (originalmente llamado Göta y después Biorama), fue construido en una pequeña villa de madera del siglo XIX. Entre 1926 y 1971 estuvo dirigido por Carl Albien, pionero de la industria cinematográfica local que en la década de 1930 lo hizo adornar con murales que aún se conservan. Fue renovado en 2010 y es el cine en activo más viejo de Suecia.

 

07) Cinéma du Panthéon

País: Francia

Ciudad: París

Inauguración: 1907

Ubicado en el famoso Barrio Latino de París, es uno de los cines más antiguos de la capital francesa. A finales de la década de 1920 su dirección fue tomada por el productor Pierre Braunberger, quien se mantuvo al frente por sesenta años y convirtió al du Panthéon en un cine moderno y popular. El filósofo Jean-Paul Sartre, el poeta Jacques Prévert y los cineastas de la Nouvelle Vague fueron asiduos espectadores. 

En 2007, con motivo de su centenario, el cine fue completamente renovado, agregando un restaurante y un salón para reuniones de cinéfilos.

 

08) Moviemento

País: Alemania

Ciudad: Berlín

Inauguración: 1907

Fue fundado en 1907 en el primer piso de un edificio de Kottbusser Damm, la populosa avenida que separa los barrios de Kreuzberg y Neukölln. Moviemento -que ha tenido varios nombres a lo largo de su historia; el actual lo obtuvo en 1984- es el cine en funcionamiento más antiguo de Alemania. Se caracteriza por la exhibición de filmes no comerciales (cine de autor, documentales y películas políticas).

En 2007 fue sometido a una completa renovación y en 2024 de reinauguró simbólicamente tras años de amenaza de demolición. 

 

09) Korsør Biograf Teater

País: Dinamarca

Ciudad: Korsør, Selandia

Inauguración: 1908

El cine en funcionamiento más antiguo de Dinamarca hoy es gestionado por cinéfilos voluntarios. Realiza exhibiciones de cine clásico y moderno, y películas de autor; también se utiliza para conciertos, conferencias y eventos locales.

El 25 de julio de 2008 fue incluido en el Libro Guinness de los Récords como el cine más antiguo del mundo en funcionamiento continuo. 

 

10) Breitenseer Lichtspiele

País: Austria

Ciudad: Viena

Inauguración: 1909

Comenzó a funcionar en 1905 como un cine ambulante en una carpa. En 1909 se mudó a su ubicación actual en la esquina de un edificio comercial, siendo un ejemplo de ladenkino. Hoy es un cine de autor que exhibe sólo películas nacionales y europeas, y realiza proyecciones regulares de cine mudo con acompañamiento de piano. Es el cine más antiguo de Austria.

 

11) Khudozhestvenny

País: Rusia

Ciudad: Moscú

Inauguración: 1909

Ubicado en la plaza Arbátskaya de Moscú, abrió el 10 de noviembre de 1909 con el nombre Art Electro-Theater. Fue el primer edificio construido en Rusia específicamente para exhibir películas y hoy es el cine más antiguo del país. En 1912 fue remodelado por el famoso arquitecto Fiódor Schekhtel, quien le dio su característico estilo modernista. El cine incluye un bar, un restaurante y una biblioteca. 

Fue elegido para estrenar la obra maestra del cine soviético El acorazado Potemkin, en 1926.

En 2021 finalizó una profunda y costosa restauración del Khudozhestvenny que le transformó en uno de los cines más hermosos y elegantes del mundo. 

 

12) Cinema Pastene

País: Chile

Ciudad: Capitán Pastene, Región de La Araucanía

Inauguración: 1910

Es el cine más antiguo de Chile y Sudamérica; fue construido por la familia de emigrantes italianos Rosatti y hoy pertenece a los Viani Castagnoli, que lo compraron en la década de 1940. Tras años de abandono, fue restaurado por René Viani.

El Pastene es un cine privado que por falta de recursos sólo realiza exhibiciones en fechas especiales. Destaca por mantener intacta su estructura original de zinc y madera, además de butacas, afiches y proyectores de la época del cine primitivo.