La pantalla enmudecida: Videoclips: Silencios y música pop

¿El videoclip como descendiente o variante del cine mudo? Por supuesto, y acá les mostraré por qué.

El videoclip o video musical comenzó como un producto publicitario destinado a alentar la venta de discos. Hoy se le considera el formato audiovisual más popular entre la juventud a nivel mundial y una forma de arte popular semejante al cine.

Sus orígenes se remontan hasta la obra del pintor y animador abstracto Oskar Wilhelm Fischinger, quien a finales de la década de 1920 realizó los famosos Estudios, dibujos animados abstractos en papel carbón sincronizados con canciones populares y música clásica. Los Estudios se exhibieron por toda Europa y parte de Estados Unidos y Japón.

Otro antecedente del videoclip es el Scopitone francés de los años 1960. Se trataba de una máquina tragamonedas similar a una rocola que proyectaba cortometrajes en color de las canciones. En Italia hubo un aparato similar denominado Cinebox y en Estados Unidos otro llamado Color-Sonics, pero ninguno sobrevivió a la década por múltiples fallas y el alto costo de su mantenimiento.

La idea del videoclip quedó instaurada. Los años 70 lo desarrollaron y los 80 lo llevaron a su máxima expresión. En esta década el videoclip se transformó en pieza central del mercado musical, llegando a ser considerado imprescindible para la mayoría de cantantes y bandas populares. Michael Jackson, Depeche Mode, Madonna y Duran Duran debieron mucho de su éxito a sus atractivos videos. Estos se hicieron cada vez más elaborados, complejos y artísticos; de sencillas filmaciones de bandas tocando ante las cámaras se avanzó a auténticos cortometrajes musicalizados.

En los 80 también se definieron los distintos tipos de videoclip. Estos son los cuatro más usados:

—Narrativo: Los más próximos al cine convencional. Narran una historia con inicio, desarrollo y desenlace. Usan guion y actores/modelos. Ejemplo: Wrong (Depeche Mode, 2008), dirigido por Patrick Daughters.

—Descriptivo o Interpretativo: Muestran al cantante o banda interpretando la canción en un escenario, estudio u otro lugar. Fue el tipo de video más usado en los inicios del formato. Ejemplo: Heroes (David Bowie, 1977), dirigido por Stanley Dorfman.

—Conceptual: Usan imágenes simbólicas o artísticas para transmitir una idea o emoción, remitiendo al cine vanguardista y experimental. Ejemplo: Sledgehammer (Peter Gabriel, 1986), dirigido por Stephen R. Johnson.

—Mixto: Los más comunes. Mezclan todos o algunos de los tipos anteriores.

Sledgehammer, de Stephen R. Johnson para Peter Gabriel;

afamado videoclip ganador de múltiples premios.

El videoclip descriptivo es el único sin conexión directa con el cine. De los tres restantes, el narrativo y el conceptual son los más próximos al cine silente. Basta quitar el volumen a uno de estos videos para encontrarse con un cortometraje mudo sin intertítulos. Sólo inténtenlo, se sorprenderán.

Desde 1980 se han filmado TANTOS videoclips interesantes que es completamente imposible enlistar los mejores de cada tipo. En especial porque el videoclip, al estar supeditado a música de bandas y cantantes populares de estilos muy variados, no llega a todo el público por igual. Nadie (o casi nadie) ve un videoclip por el video mismo; vemos videos de la música que disfrutamos... Lo cual es comprensible pero también una lástima. ¿Cuántas buenos cortometrajes mudos nos perdemos por canciones que nos indigestan? ¡Demasiados! Algunas recomendaciones personales a continuación. Recomiendo verlos varias veces. Son el tipo de corto con más detalles. El orden es aleatorio.

Pure Morning (Placebo, 1998), videoclip narrativo en cámara lenta

dirigido por Nick Gordon. Lo recomiendo totalmente.

Videoclips narrativos

—Believe (The Chemical Brothers, 2005), dirigido por Dominic Hawley, y Nick Goffey. Un obrero de una fábrica automatizada imagina que es acechado y perseguido por la máquina de ensamblaje, posiblemente como consecuencia de haber sido herido por esta. Tensión, suspenso y ciencia ficción. Obtuvo el premio al Mejor Video en los MTV Europa 2005.

—Dancing With Tears in My Eyes (Ultravox, 1984), dirigido por Chris Cross y Midge Ure. La fusión de una central nuclear desata el pánico en las calles; un hombre (Ure) corre a casa para vivir las últimas horas junto a su familia. Conmovedora historia que refleja el omnipresente terror nuclear de la época.

—Are You Lost in the World Like Me? (Moby & The Void Pacific Choir, 2016), dirigido por Steve Cutts. Corto de dibujos animados de estilo clásico (1930) sobre el impacto negativo de las redes sociales en la vida humana y la consecuente falta de empatía y civilidad.

—Let Me Go (Heaven 17, 1982), dirigido por Steve Barron. El colapso energético en Londres vacía la ciudad. Un hombre deambula por las calles tras perder a sus amigos. Elegante videoclip en blanco y negro con unas pocas escenas a color; la ambientación y el vestuario remiten a los 50, creando una ficción retrofuturista.

—Return To Innocence (Enigma, 1994), dirigido por Julien Temple. La vida de un hombre de los campos de Europa del Este es narrada en sentido inverso desde su muerte (escena inspirada en el inicio de la película muda Tierra, de Alexandr Dovzhenko) hasta su nacimiento. Contiene algunas imágenes de gran belleza de la vida y costumbres de la Europa rural.

—Cloudbusting (Kate Bush, 1985), dirigido por Julian Doyle. Un auténtico cortometraje que adapta las memorias de Peter Reich A Book of Dreams (1973), sobre la relación con su padre, Wilhelm Reich, creador de una máquina que supuestamente podía producir lluvia; Donald Sutherland interpreta al padre y Kate Bush a su joven hijo. Fue exhibido en algunos cines.

—I'm Afraid of Americans (David Bowie, 1997), dirigido por Dominic Hawley, y Nick Goffey. Un inglés (Bowie) es perseguido por las calles de Nueva York por un desconocido (Trent Reznor); en su huida el inglés cree ver a muchos transeuntes amenazándolo, o agrediéndose entre sí.

—Hazard (Richard Marx, 1992), dirigido por Michael Hassman. Un joven con malos antecedentes familiares es acusado del asesinato de una joven en el pequeño pueblo de Hazard. La narración no lineal hace confuso discernir la verdad de los hechos y los recuerdos de la ensoñación. Video de gran impacto; a la fecha siguen existiendo dudas respecto a la culpabilidad del protagonista.

Believe (2005).

Cloudbusting (1985).

Videoclips conceptuales

—Young Ghost (Budapest, 2019), dirigido por Juan Yanaura Sameshima usando las cronofotografías Locomoción animal publicadas en 1887 por Eadweard Muybridge. Dado que todas las imágenes pertenecen a la obra de Muybridge, el fotógrafo y precursor del cine aparece acreditado como creador del video. Fue premiado en el Concurso Nacional de Proyectos de Cortometraje y Videos Musicales del Ministerio de Cultura del Perú.

—Liberation (Pet Shop Boys, 1994), dirigido por Howard Greenhalgh. El video consiste en una serie de hipnóticas y oscilantes imágenes generadas por computadora. El estilo de estas recuerda a las usadas en películas de ciencia ficción como Tron (1982), El hombre del jardín (1992) o Arcadia (1993).

—High Hopes (Pink Floyd, 1994), dirigido por Storm Thorgerson. En medio de un campo, un hombre observa lo que parecen imágenes poéticas de su pasado y agridulce final. Todo el video proyecta una poderosa idea de nostalgia, belleza y fugacidad.

—Lemon (U-2, 1993), dirigido por Mark Neale. Inspirado en los trabajos de Eadweard Muybridge, muestra mayormente una serie de imágenes en blanco y negro de los integrantes de la banda realizando diversas acciones que son especificadas mediante subtítulos. Algunas figuras con color atraviesan los distintos clips. Un video elegante y artístico deudor de los inicios de la experimentación con imágenes cinemáticas.

Lemon (1993).

Videoclips mixtos

—Hey Little Girl (Icehouse, 1982), dirigido por Russell Mulcahy. El imperecedero y trágico amor de un joven por una hermosa bailarina de ballet al borde del colapso emocional. El desenlace es ambivalente.

—Tonight, Tonight (The Smashing Pumpkins, 1996), dirigido por Jonathan Dayton y Valerie Faris. Una interesante y artística reelaboración de El viaje a la Luna de Méliès, esta vez efectuado por una pareja que se arroja al satelite saltando desde un zepelín.

El video se filmó casi como una película primitiva, usando decorados teatrales y efectos especiales antiguos, además de marionetas, cuerdas y disfraces. Casi todo el vestuario es ropa eduardiana auténtica. Obtuvo muchos premios y está considerado uno de los mejores videoclips de la historia.

—The Unforgiven (Metallica, 1991), dirigido por Matt Mahurin. Un niño crece y envejece en una habitación de piedra sin ventanas, dedicando su vida a tallar la piedra para crear una posible salida. Filmado en un brillante blanco y negro, es considerado uno de los videos más impactantes de la banda.

—The Great Commandment (Camouflage, 1988), dirigido por Rainer Thieding. Un hombre intenta repartir volantes políticos en la calle mientras un grupo de niños es atraído por el exaltado discurso de un orador. Un pequeño descuido revela una horrible verdad.

Se filmó en un blanco y negro de profundos matices y toma como base la película Metrópolis (1927): La acción transcurre en una calle humeda y agobiante que remite a la Ciudad de los Obreros; los niños están descuidados y sucios; un hombre se traslada en un coche similar al Rumpler Tropfenwagen; hay un robot camuflado... El video fue restaurado el 2024 y relanzado al año siguiente.

—Take on Me (A-ha, 1985), dirigido por Steve Barron. Una joven entra en una historieta de carreras de motociclistas. El video mezcla animación dibujada a lápiz con trazos imprecisos por el animador Michael Patterson e imágenes reales. Usando la técnica del rotoscopio, se animaron alrededor de cuatro mil fotogramas. El video obtuvo un éxito enorme; se exhibió en MTV durante un año completo, ganó premios y elogios, y es considerado uno de los mejores videoclips de la historia.

Hey, Little Girl (1982).

Tonight, tonight (1997).

The Great Commandment (1988).

Conclusión: El videoclip no es sólo imágenes acompañando una canción para venderla a un público más amplio. En sus más de cincuenta años de existencia, este tipo de cortometrajes se ha desarrollado hasta convertirse en otra forma de cine, una que amalgama el lenguaje visual de los filmes silentes (narrativos y experimentales) con el negocio de la música popular. A través de él, personas que rechazan rotundamente el cine mudo han vistos al menos un centenar de cortos sin diálogos.